Фёдор и Ратибор, никогда ранее не видевшие ничего сложнее меча и лука, вынуждены отправиться вместе с Ваней обратно в его родной, шумный и непонятный для них современный мир. Там им предстоит не просто адаптироваться к транспорту, светофорам, пластиковым картам и странной привычке людей смотреть в маленькие светящиеся прямоугольники, но и найти волшебные артефакты раньше, чем это сделает Гордея. Колдунья, способная менять обличье и плести заклинания прямо на ходу, уже затаилась где-то среди высоток и торговых центров, втираясь в доверие к ничего не подозревающим людям. У Вани, Фёдора и Ратибора есть одно важное преимущество — они разные, и потому дополняют друг друга. Ваня понимает технологии и городскую логику, Фёдор знает всё о древней магии и ловушках, а Ратибор не привык отступать там, где нужно просто драться. Но времени почти не осталось: артефакты начинают пробуждаться, Гордея на шаг впереди, а доверие между тремя такими разными спутниками то и дело трещит по швам. Если они не успеют — зло вырвется на свободу, и тогда не будет разницы между Древней Русью и современным мегаполисом: исчезнут оба мира.

Вместе со своим другом Егором — парнем, который, кажется, умеет находить выход из любых, самых безнадёжных передряг, — Маша решает во что бы то ни стало остановить злоумышленников и спасти самый важный вечер года. Они начинают собственное расследование: проникают в подсобки актового зала, допрашивают подозрительных работников сцены, взламывают расписание репетиций и даже ненадолго оказываются в роли ведущих, когда настоящие пропадают при загадочных обстоятельствах. Антон, действуя в паре с Няней, то и дело пускает их по ложному следу — подкидывает фальшивые улики, обманывает охрану и создаёт иллюзию, что выпускной уже не спасти. Но Маша и Егор, подпитываемые адреналином и желанием сделать этот вечер незабываемым (в хорошем смысле), с каждым часом всё ближе подбираются к разгадке плана злоумышленников. Им предстоит не только переиграть опытных мошенников на их же поле, но и успеть к финальному звонку, пока Няня и Антон не привели свой коварный замысел в исполнение. Смогут ли они раскрыть все карты аферистов и подарить одноклассникам праздник, который те заслужили, — главная интрига этой почти детективной, почти комедийной истории, где ставки невероятно высоки, а времени до начала бала остаётся всё меньше.

Но есть одна проблема: учительница не умеет кататься на скейте вообще. Она даже не представляет, как правильно оттолкнуться, не говоря уже о поворотах, слайдах и прыжках. И тут в её жизни неожиданно появляется тот, кого она привыкла ругать на уроках и ставить двойки за нерешённые задачи — ученик-двоечник, местный сорванец, который давно забросил физику, но виртуозно владеет доской. Именно он, не без издёвок и ворчания, берётся обучить свою строгую учительницу азам скейтбординга. Скрываясь от коллег и знакомых, они встречаются по ночам на пустующих парковках и в заброшенных скейт-парках, где из строгого педагога постепенно вылезает неуклюжая, падающая, но упрямая ученица. Синяки, ссадины, страх высоты и насмешки со стороны местных скейтеров становятся её новой реальностью. Но чем больше она тренируется, тем сильнее рискует своей карьерой и безупречной репутацией в школе: слухи о её ночных занятиях могут дойти до директора, родителей и коллег, поставив под удар всё, что она строила годами. Параллельно сын, наблюдая за её нелепыми, но отчаянными попытками выполнить условия пари, начинает видеть в матери не просто надзирательницу, а человека, способного на жертву и подвиг. До соревнований остаются считанные недели, и учительнице физики предстоит решить главную задачу: как остаться собой, не упасть лицом в грязь (в прямом смысле) и выиграть спор, который должен спасти будущее её сына, даже если для этого придётся разрушить образ идеальной, правильной женщины, создаваемый десятилетиями.

Около мусорных баков, где-то между бочками с горючим и ржавыми железками, Миша находит собаку — испуганную, тощую, с белой шерстью, свалявшуюся в колтуны. Он называет её Белкой, сам не зная почему — может, потому, что она белая, а может, потому, что так звали одну из тех самых собак, чьи имена гремели на весь мир. С этого момента жизнь мальчика и его четвероногой находки оказываются неразрывно связаны. Белка, которую Миша тайком прячет в сарае, подкармливает своими скудными запасами и учит простым командам, оказывается не просто дворнягой — она обладает невероятным чутьём, сообразительностью и, кажется, понимает Мишу с полуслова. Вместе они проводят дни, наблюдая за запусками с безопасного расстояния, пробираясь к заборам, за которые вход запрещён, и строя планы, как однажды Белка отправится в космос — не просто в клетке, как подопытное животное, а настоящим членом экипажа. Постепенно, через череду случайностей и удивительных совпадений, которые сам Миша называет не иначе как «космической судьбой», его Белка попадает в поле зрения тех, кто решает, кому лететь, а кому оставаться на земле. Но когда возможность, о которой он даже боялся мечтать, становится реальностью, Миша вдруг понимает: его верный друг, его Белка, может навсегда исчезнуть из его жизни — либо улетев к звёздам, либо сгорев в неудачном старте. И теперь ему, десятилетнему мальчику, который всего лишь хотел доказать, что чудеса возможны, предстоит сделать выбор, который определит не только судьбу Белки, но и то, как он сам будет смотреть на небо — с верой в мечту или с горечью потери.

Вернувшись в глухую, полузабытую деревню, где каждый дом помнит её детство, а каждый сосед — старую обиду или невысказанную тайну, Айша сталкивается не только с собственным прошлым, от которого она долгие годы сбегала в городскую суету. Время здесь будто остановилось: те же лица, те же разговоры, та же глухая настороженность по отношению ко всему, что приходит извне. Но чем глубже она погружается в поиски, тем яснее понимает: исчезновение Тимура не случайно. Местные жители неохотно делятся информацией, кто-то откровенно врёт, а кто-то советует ей уехать, пока не поздно. Постепенно, по крохам собирая обрывки слухов и случайно обронённых фраз, Айша выходит на тайну, которая десятилетиями хранится в глубинах леса, окружающего деревню мрачным, непроходимым кольцом. Лес этот в деревне не любят и боятся: говорят, он забирает тех, кто слишком любопытен, и не отпускает без платы. Тимур, как выясняется, знал о лесной тайне больше, чем следовало, и теперь Айша должна решить: либо она продолжит готовиться к свадьбе, сделав вид, что брата никогда не существовало, либо войдёт в эту тёмную чащу одна, рискуя не только расследованием, но и собственной жизнью, чтобы вытащить Тимура из прошлого, которое она так старалась забыть.

Оказавшись на передовой, Гавриил неожиданно для командования обнаруживает, что его вековой охотничий опыт стоит целого армейского устава. Он видит то, чего не замечают молодые офицеры, читает ландшафт как раскрытую книгу, а его винтовка, привыкшая бить зверя с первого выстрела, теперь находит цель там, где другие не видят даже силуэта. Не спрашивая и не желая званий, Гавриил возглавляет группу снайперов — разношёрстный отряд мальчишек, вчерашних студентов и рабочих, которые ещё не научились различать ложную тишину перед атакой и не умеют ждать часами, не шелохнувшись. Ему, молчаливому таёжнику, который всю жизнь разговаривал скорее с ветром и зверем, чем с людьми, теперь предстоит сделать самое трудное: не просто научить молодых бойцов стрелять, маскироваться и выживать — научить их сражаться так же хладнокровно и эффективно, как охотится он сам. В наставники ему достались необстрелянные мальчишки, у которых руки дрожат в первый раз, а лица ещё помнят мирную жизнь. А фронтовая реальность такова, что цена неверного шага — чья-то смерть, и Гавриил понимает: чем лучше он выучит их сейчас, тем больше из них вернётся домой после войны. Но где-то там, в хаосе отступлений и наступлений, возможно, бродит его собственный сын, и старый охотник краем уха ловит каждый слух, вглядывается в каждое лицо, оставаясь прежде всего отцом, который ищет своё дитя посреди ада.